قد يبدو اشتهاء الطين أو الطباشير أو تناول الورق سلوكًا غريبًا، لكنه في بعض الحالات قد يكون علامة على اضطراب في سلوك الأكل يُعرف باسم «بيكا» (Pica)، وهو اضطراب يدفع المصاب إلى اشتهاء وتناول مواد غير غذائية لا تحمل قيمة غذائية، وقد يرتبط بنقص بعض العناصر الغذائية أو حالات صحية ونفسية ونمائية تستدعي الانتباه والتقييم الطبي.
ووفقًا لما نشرته الجمعية الأمريكية للطب النفسي، يشمل اضطراب بيكا تناول مواد مثل الورق والطباشير والطين والرمل والشعر والصابون، ويُصنف ضمن اضطرابات التغذية والأكل، ولا يقتصر على الأطفال فقط، إذ قد يظهر لدى المراهقين والبالغين أيضًا.
متى يتحول اشتهاء المواد الغريبة إلى اضطراب بيكا؟
لا يعني وضع الطفل شيئًا غير غذائي في فمه مرة واحدة أنه مصاب باضطراب بيكا؛ فالأطفال دون عمر عامين يستكشفون العالم من حولهم أحيانًا عن طريق وضع الأشياء في أفواههم، ويُعد ذلك جزءًا من التطور الطبيعي في هذه المرحلة.
لكن وفقًا لـ«دليل ميرك الطبي»، يُشتبه في اضطراب بيكا عندما يستمر تناول المواد غير الغذائية بصورة متكررة لمدة شهر على الأقل، ويكون هذا السلوك غير مناسب للمرحلة العمرية، ولا يرتبط بعادة ثقافية أو ممارسة اجتماعية مقبولة.
ومن أبرز المواد التي قد يشتهي المصابون تناولها:
- الطين والتراب والرمل.
- الطباشير وقطع الجبس.
- الورق والكرتون.
- الشعر والخيوط والأقمشة.
- الثلج بكميات متكررة.
- مواد أخرى غير مخصصة للأكل.
نقص الحديد والزنك من العوامل المرتبطة بالاضطراب
لا يزال السبب الدقيق لاضطراب بيكا غير مفهوم بالكامل، لكن موقع «MedlinePlus» الطبي يشير إلى ارتباط بعض الحالات بنقص عناصر غذائية مهمة، خاصة الحديد والزنك، كما قد يظهر السلوك خلال الحمل، ويرتبط في بعض الحالات بحالات نمائية أو نفسية.
وتوضح المعلومات الطبية أن اشتهاء الثلج أو الطين أو غيرهما من المواد غير الغذائية قد يكون أحيانًا مؤشرًا يستدعي البحث عن نقص الحديد أو فقر الدم، لكن وجود هذا السلوك لا يعني بالضرورة أن الشخص يعاني من نقص غذائي، كما أن نقص العناصر ليس التفسير الوحيد للحالة.
وقد يتزامن اضطراب بيكا مع بعض اضطرابات النمو، مثل اضطراب طيف التوحد والإعاقة الذهنية، أو بعض الاضطرابات النفسية، إلا أن ظهوره لا يعني تلقائيًا وجود أي من هذه الحالات.
مخاطر صحية قد تصل إلى انسداد الأمعاء والتسمم
لا تقتصر خطورة بيكا على طبيعة السلوك نفسه، بل ترتبط أيضًا بنوع المواد التي يتناولها المصاب وكميتها ومدى تلوثها.
ووفقًا لـ«دليل ميرك الطبي»، قد يؤدي تناول الطين أو مواد معينة إلى تقليل امتصاص الحديد والزنك، كما يمكن أن تتسبب المواد المبتلعة في حدوث إمساك أو انسداد بالأمعاء، خاصة إذا كانت صعبة الهضم أو تراكمت داخل الجهاز الهضمي.
ومن المخاطر الأخرى:
- التسمم بالرصاص عند تناول رقائق الدهانات القديمة المحتوية عليه.
- الإصابة بعدوى أو طفيليات نتيجة تناول التراب أو مواد ملوثة.
- الاختناق أو إصابة الفم والأسنان عند ابتلاع أجسام صلبة.
- آلام البطن والغثيان والانتفاخ، وقد تتطور الأعراض إلى انسداد معوي.
كيف يتم تشخيص اضطراب بيكا وعلاجه؟
لا يوجد تحليل واحد يؤكد الإصابة باضطراب بيكا، ويعتمد التشخيص على تقييم الطبيب لطبيعة السلوك ومدته والمواد التي يتناولها الشخص، إلى جانب معرفة تاريخه الصحي والتغذوي والنفسي.
وقد يطلب الطبيب صورة دم كاملة وتحاليل لمخزون الحديد ومستوياته، وفحوصًا للزنك وفقًا للحالة، كما قد يطلب تحليل مستوى الرصاص إذا كان المريض يتناول الدهانات أو مواد يُحتمل احتواؤها عليه، أو فحوصًا للكشف عن العدوى والطفيليات عند تناول التراب الملوث.
ويعتمد العلاج على السبب؛ فإذا ثبت وجود نقص في الحديد أو الزنك، يُعالج النقص تحت إشراف طبي، أما الحالات المرتبطة بعوامل سلوكية أو نمائية فقد تستفيد من التدخلات السلوكية والمتابعة مع المختصين، مع تقليل فرص الوصول إلى المواد غير الغذائية وتوعية الأسرة بكيفية التعامل مع السلوك.
ويؤكد الأطباء أهمية عدم توبيخ الطفل أو معاقبته بسبب هذا السلوك، وعدم إعطائه مكملات الحديد أو الزنك من دون فحوصات وتوجيه طبي، مع ضرورة مراجعة الطبيب عند تكرار اشتهاء أو تناول مواد غير غذائية، خاصة إذا صاحبه ألم شديد بالبطن أو قيء أو إمساك حاد.
