رواد الفضاء ينجحون فى تركيب الجيل الجديد من الألواح الشمسية بالمحطة الدولية

نجح رائدا فضاء خلال مهمة سير في الفضاء في تحقيق إنجاز بالمحطة الدولية، من خلال استكمال تركيب الجيل الجديد من الألواح الشمسية، فتمكن مهندسا الطيران ضمن البعثة 75، أنيل مينون من وكالة ناسا وجوشوا كوتريك من وكالة الفضاء الكندية، من تركيب ونشر اللوح الشمسي الثامن والأخير من منظومة الألواح الشمسية القابلة للتمدد (iROSA)، لتعزيز قدرة الألواح الشمسية التقليدية بالمحطة على إنتاج الكهرباء بنسبة تصل إلى 30% إضافية.

تركيب اللوح الشمسي الأخير بمحطة الفضاء الدولية

ووفقا لما ذكره موقع "space"، قال مينون في ختام مهمة السير في الفضاء، التي استغرقت 6 ساعات و59 دقيقة: "لقد أنجزنا المهمة." وكرر رائدا الفضاء العديد من المهام التي نفذاها خلال مهمة السير في الفضاء يوم 29 أكتوبر الماضي، والتي شهِدت تركيب اللوح الشمسي قبل الأخير، لكنهما عملا هذه المرة على الجانب الأيمن من الهيكل الداعم الرئيسي للمحطة، وتحديدًا عند قناة الطاقة 3B.

واستخرج مينون وكوتريك مجموعة الألواح الشمسية، التي يبلغ وزنها 750 رطلًا (340 كيلوجرامًا)، من منصة تخزين مؤقتة، ثم نقلاها إلى موقع التركيب باستخدام الذراع الروبوتية  "Canadarm2"، وثبتاها على مجموعة الدعامات التي جرى تجهيزها مسبقًا.

وتولى مينون بعد ذلك توصيل الكابلات لربط اللوح الشمسي بأنظمة المحطة، لكن الفريق واجه مشكلة فنية تتعلق بالتيار الكهربائي.

وأبلغت نيكول ستيلويل، رائدة فضاء ناسا والمسؤولة عن متابعة مهمة السير في الفضاء من مركز التحكم، الطاقم بأن التيار الكهربائي المقاس بلغ نصف القيمة المتوقعة، وهو ما استدعى تأجيل نشر الألواح لحين فحص الموصلات.

ونظرًا للمخاطر المرتبطة بتوليد الألواح الشمسية للكهرباء عند تعرضها لأشعة الشمس، كان على رائدي الفضاء انتظار دخول المحطة في ظل الأرض، حتى يتمكنا من فحص التوصيلات بأمان، وخلال فترة الانتظار، عملا على تنظيف موقع التركيب وإعادة الذراع الروبوتية Canadarm2 إلى موضعها المخصص، كما كانا سيفعلان بعد الانتهاء من عملية النشر.

لكن الفريق تمكن في النهاية من معالجة المشكلة، وأكدت ستيلويل أن قراءات التيار الكهربائي أصبحت طبيعية، وأعطت الضوء الأخضر لنشر اللوح الشمسي.
وبعد فك مسمارين للتثبيت، شاهد رائدا الفضاء الألواح وهي تتمدد تدريجيًا حتى وصلت إلى طولها الكامل البالغ 63 قدمًا (19 مترًا).

ولم تكن هناك حاجة إلى استخدام محرك لإتمام العملية، إذ اعتمدت الألواح، وفقًا لتصميمها، على الطاقة الكامنة المخزنة في الدعامات المصنوعة من مركبات ألياف الكربون، والتي كانت ملفوفة قبل النشر، واستغرقت عملية التمدد بالكامل نحو 10 دقائق.

وقال مينون في ختام المهمة إن هذا اليوم يمثل استكمال تركيب ثمانية ألواح شمسية، بعد أكثر من 15 عامًا على بدء تطويرها، مضيفًا أن هذه الألواح تتميز بأنها نصف حجم الألواح القديمة، لكنها توفر طاقة أكبر بنسبة 40%.