من السماء إلى ساحة المعركة.. كيف تخطط أمريكا لاستخدام البالونات في مواجهة الصين؟

بهدف اختراق «فقاعة» الصين المتمثلة في استراتيجية «منع الوصول/حرمان المنطقة» (A2/AD)، يدرس الجيش الأمريكي استخدام مناطيد تحلق على ارتفاعات شاهقة، ومجهزة بحمولات قادرة على مراقبة ساحة المعركة، ونقل الاتصالات، وتوجيه ضربات للخصوم.

واستراتيجية منع الوصول / حرمان المنطقة (A2/AD - Anti-Access / Area Denial) التي تتبعها الصين، هي عقيدة عسكرية تهدف إلى السيطرة على بيئة العمليات، ومنع القوات المعادية (وخاصة الجيش الأمريكي وحلفائه) من حرية الحركة أو التدخل في البحار والمجالات الجوية القريبة من الصين في أوقات الصراع.

وسبق للجيش الأمريكي أن اختبر استخدام المناطيد عالية الارتفاع منذ فترة، إلا أن الاهتمام بها وتجربتها قد تزايد بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة، وفي ظل الترسانة الصينية المتنامية عبر مساحات المحيط الهادئ الشاسعة، يمكن لهذه المناطيد أن توفر منصة أقل تكلفة وأصعب رصدًا، يُمكن تشغيلها من مواقع متباعدة؛ وذلك وفقًا لما ذكره اللواء برنارد هارينجتون، قائد فرقة المشاة السابعة في الجيش الأمريكي (المسؤولة عن القيادة متعددة المجالات في المحيط الهادئ - MDC-P)، خلال المؤتمر السنوي لـ «رابطة الجيش الأمريكي» الذي عُقد في واشنطن العاصمة خلال شهر أكتوبر الماضي.

يقول هارينجتون: «بالنسبة لنا في منطقة المحيط الهادئ، نحن نواجه تهديدًا محددًا يفرض وتيرة العمليات، متمثلاً في شبكة منع الوصول/حرمان المنطقة، وتهدف قوة المهام متعددة المجالات في المحيط الهادئ (MDC-P) إلى خلق نوافذ فرص للقوة المشتركة؛ سواء كان ذلك لصالح مجموعة ضاربة من حاملات الطائرات تدخل إلى منطقة الاشتباك بالأسلحة، أو قوة مهام قاذفات استراتيجية، أو وحدة برية تنفذ عملية اقتحام قسري مشتركة».

المناطيد المخصصة للارتفاعات العالية

ويُمكن للمناطيد المخصصة للارتفاعات العالية (HABs) أن تسهل تحقيق ذلك من خلال حمل ما يُعرف بـ «الأنظمة المُطلقة» (launched effects) — وهو مصطلح يستخدمه الجيش للإشارة إلى أنظمة جوية يتم نشرها من مركبات مأهولة أو غير مأهولة لأغراض الاستطلاع، والاتصالات، وتوجيه الضربات، وغيرها من المهام.

وستوفر هذه المناطيد لجنود «مفهوم القيادة والتحكم متعدد المجالات» (MDC-P) خياراتٍ أوسع لاستخدام الطائرات المسيرة الهجومية والذخائر؛ وهي بدائل أقل تكلفة من الصواريخ «عالية التعقيد» (exquisite missiles)، كما أنها تتوفر بأعداد أكبر ويصعب على الخصوم رصدها.

وتزايد الاهتمام بالمناطيد عالية الارتفاع (HABs) جزئياً بفضل التحسينات التقنية التي تتيح لها البقاء في الجو لأسابيع أو أشهر، وتمنح المشغلين تحكمًا أكبر في مساراتها، وهذا يعزز من قيمة هذه المناطيد كمنصات لحمل الرادارات وأجهزة الاستشعار الأخرى؛ إذ يمكنها -من خلال التحليق على ارتفاعات تتجاوز 60 ألف قدم- رصد مناطق عميقة داخل أراضي الخصم مع البقاء في الوقت ذاته ضمن المجال الجوي الدولي.

وتُعد هذه المناطيد بديلًا فعالًا من حيث التكلفة ومكملًا للأقمار الصناعية، التي تتسم بتكلفتها العالية، فضلًا عن أن مداراتها تحد من فترات تواجدها فوق منطقة بعينها.

ووصف قائد فرقة المشاة السابعة في الجيش الأمريكي، المناطيد عالية الارتفاع بأنها جزء من منظومة متكاملة من الأصول المخصصة لجمع البيانات، سواء في الفضاء أو في الجو أو على اليابسة أو في البحر، موضحًا أن هذه المناطيد يُمكن أن تؤدي دورًا تعويضيًا في حال تعطل الأصول الفضائية؛ إذ قال: «إن قدرتنا على توظيف هذه المناطيد وضمان بقائها لفترات طويلة تتيح لنا جمع المعلومات وتحديد الأهداف، كما تمكننا من تزويد القوة المشتركة بهذه البيانات لدعم عملياتها في جمع المعلومات وتحديد الأهداف».

واختبرت القيادة التي يرأسها هارينجتون بعض هذه الأنظمة خلال تمرين «بايونيت كويست 26» (Bayonet Quest 26)، الذي أُجري في ولاية ميشيجان وبحيرة هورون في الفترة ما بين أواخر شهر سبتمبر وأوائل شهر أكتوبر الماضيين، وأظهر مقطع فيديو رسمي جنوداً يتعاملون مع طائرات مسيرة جوية وبحرية، بما في ذلك طائرة رباعية المراوح (كوادكوبتر) أُطلقت من قطعة بحرية، وطائرة مسيرة ذات أجنحة ثابتة مرتبطة ببالون.

وأوضح قائد فرقة المشاة السابعة في الجيش الأمريكي، أن تمرين «بايونيت كويست» اختبر قدرة مفهوم «MDC-P» على «إدارة هذه الأنظمة»؛ بدءاً من إطلاقها وجمع البيانات عبر مستشعراتها، وصولاً إلى استخدام الذكاء الاصطناعي والنماذج اللغوية الكبيرة (LLMs) لمعالجة تلك البيانات وإصدار أوامر المهام.