بدأ تطبيق سناب شات تنفيذ إجراءات جديدة لتعزيز حماية الأطفال والمراهقين على الإنترنت، من خلال تعطيل ميزة «العثور على الأصدقاء» افتراضيًا للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا في المملكة المتحدة، وذلك اعتبارًا من نوفمبر الجاري، في خطوة تستهدف تقليل مخاطر التواصل مع أشخاص غير معروفين.
وتتيح ميزة «العثور على الأصدقاء» للمستخدمين اكتشاف حسابات أشخاص قد يعرفونهم وإضافتهم بسهولة، اعتمادًا على مجموعة من المعلومات، من بينها العمر والموقع الجغرافي وقائمة الأصدقاء والمتابعين الحاليين، وهو ما أثار مخاوف بشأن خصوصية المستخدمين الصغار وإمكانية تعرضهم لتواصل غير مرغوب فيه.
ورحبت هيئة تنظيم الاتصالات البريطانية «أوفكوم» بهذا التغيير، معتبرة أنه خطوة مهمة لتحسين سلامة الأطفال على المنصة، لكنها شددت على ضرورة استكمال تطبيق إجراءات الحماية خلال الشهر الجاري، مؤكدة أنها ستتابع مدى التزام الشركة بتعهداتها.
فحوصات عمرية وعقوبات مالية للشركات المخالفة
ولا تقتصر الإجراءات الجديدة على تعطيل ميزة العثور على الأصدقاء، إذ من المقرر أن يضيف سناب شات أنظمة أكثر فاعلية للتحقق من أعمار المستخدمين قبل نهاية عام 2026، بهدف التأكد من تطبيق القيود العمرية بصورة صحيحة ومنع تجاوزها.
وحذرت هيئة «أوفكوم» شركات التكنولوجيا من عدم الالتزام بمعايير حماية الأطفال، مشيرة إلى إمكانية فرض غرامات تصل إلى 18 مليون جنيه إسترليني أو 10% من الإيرادات العالمية المؤهلة للشركات المخالفة.
وتأتي هذه الخطوة بالتزامن مع تحركات بريطانية أوسع لتشديد الرقابة على استخدام الأطفال لمنصات التواصل الاجتماعي، بما في ذلك خطط لفرض حظر على استخدام هذه المنصات لمن هم دون 16 عامًا.
وعلى المستوى الأوروبي، يواجه سناب شات أيضًا تحقيقًا رسميًا من الاتحاد الأوروبي بشأن مدى التزامه بقانون الخدمات الرقمية، خصوصًا فيما يتعلق بحماية المستخدمين الأصغر سنًا من المخاطر المحتملة على المنصة.
وتعكس هذه التطورات تصاعد الضغوط الحكومية على شركات التكنولوجيا الكبرى لاتخاذ إجراءات أكثر صرامة لحماية الأطفال والمراهقين، مع التركيز على الخصوصية والتحقق من الأعمار والحد من فرص تعرض القاصرين لمخاطر التواصل عبر الإنترنت.
