10 معلومات عن النينيو.. كيف يغير المناخ والبيئة عالميًا؟

تؤثر ظاهرة النينيو El Niño في البيئة بطرق تتجاوز ارتفاع درجات الحرارة، إذ يمكن أن تغير توزيع الأمطار وحركة الرياح وتوافر المياه والغذاء، كما تؤثر في الأسماك والشعاب المرجانية والغابات، ورغم أن الظاهرة تبدأ في المحيط الهادئ الاستوائي، فإن تأثيراتها قد تصل إلى مناطق تبعد آلاف الكيلومترات، بسبب الارتباط بين حرارة المحيطات وحركة الغلاف الجوي.

وفقًا لشرح علمي نشرته وكالة الفضاء الأمريكية NASA عن ظاهرة النينيو، فإن التغيرات في درجات حرارة المياه وحركة الرياح تؤدي إلى سلسلة من التأثيرات البيئية، تشمل تراجع الغذاء المتاح للكائنات البحرية، وزيادة احتمالات الجفاف والفيضانات وحرائق الغابات في مناطق مختلفة، وتوضح الوكالة أن شدة هذه التأثيرات تختلف من دورة إلى أخرى، ولا يعني حدوث النينيو تعرض جميع المناطق للكوارث نفسها.

كيف تحدث النينيو وتؤثر في الطقس؟
 

1. النينيو ظاهرة طبيعية متكررة، وليست حدثًا مناخيًا جديدًا، وتحدث ضمن دورة مناخية تعرف باسم التذبذب الجنوبي، تتناوب خلالها حالات الاحترار المعروفة بالنينيو مع حالات التبريد المعروفة بالنينيا La Niña، وفترات تكون فيها درجات حرارة المحيط قريبة من المعدلات المعتادة.

2. تتكرر ظاهرة النينيو عادة كل 2 إلى 7 سنوات، لكنها لا تحدث وفق جدول زمني ثابت، وقد تصل إلى ذروتها بين نوفمبر ويناير، وتختلف قوتها ومدتها من دورة إلى أخرى، ويمكن رصد بوادر تشكلها قبل أشهر من وصولها إلى أقصى تأثير.

3. تبدأ الظاهرة عندما تضعف الرياح التجارية التي تدفع المياه السطحية الدافئة غربًا نحو آسيا وأستراليا، مما يسمح للمياه بالتحرك شرقًا باتجاه سواحل الأمريكتين، ويؤدي هذا التحول إلى تغير توزيع الحرارة داخل المحيط والغلاف الجوي.

4. قد تسبب النينيو أمطارًا غزيرة وفيضانات في مناطق اعتادت استقبال كميات أقل من الأمطار، خصوصًا أجزاء من بيرو والإكوادور، نتيجة انتقال المياه الدافئة والسحب الممطرة شرقًا، وقد تصل التأثيرات إلى مناطق بعيدة بسبب تغير مسارات الرياح والعواصف.

5. في المقابل، قد تتراجع الأمطار في إندونيسيا وأجزاء من جنوب شرق آسيا وشمال أستراليا، مما يزيد احتمالات الجفاف ونقص المياه، وقد ينعكس ذلك على الزراعة والغطاء النباتي والأنهار، لكن حجم التأثير يتوقف على قوة الظاهرة والظروف المناخية الأخرى.

كيف تؤثر النينيو على البحار والغابات والكائنات الحية؟

6. تؤثر النينيو في الثروة السمكية بسبب ارتفاع حرارة المياه السطحية وتراجع صعود المياه الباردة الغنية بالعناصر الغذائية من الأعماق، مما يقلل الغذاء المتاح للأسماك في بعض المناطق، وقد شهدت مصايد الأسماك قبالة سواحل أمريكا الجنوبية تراجعًا خلال دورات سابقة من الظاهرة.

7. ينخفض نمو العوالق النباتية في أجزاء من المحيط الهادئ عندما تقل العناصر الغذائية الواصلة إلى السطح، وهي كائنات دقيقة تمثل قاعدة السلسلة الغذائية البحرية، ولذلك قد يؤدي تراجعها إلى انخفاض الغذاء المتاح للأسماك والطيور البحرية والفقمات وأسود البحر.

8. قد تسهم الحرارة المرتفعة المرتبطة بدورات النينيو في ابيضاض الشعاب المرجانية، عندما تتعرض لحرارة تدفعها إلى فقدان الطحالب التي تعيش داخل أنسجتها وتمنحها جزءًا من غذائها وألوانها، وقد تتعافى الشعاب إذا تحسنت الظروف، بينما يؤدي استمرار الإجهاد الحراري إلى نفوق أجزاء منها.

9. تزيد النينيو احتمالات حرائق الغابات في بعض المناطق التي تتعرض للجفاف، خصوصًا إندونيسيا، حيث تصبح النباتات والتربة أكثر قابلية للاشتعال، وتطلق الحرائق كميات من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، بينما تقل قدرة النباتات المتضررة من الجفاف على امتصاص الكربون خلال عملية البناء الضوئي.

10. تغير النينيو الظروف التي تتشكل فيها الأعاصير المدارية، فقد تعزز فرص نمو العواصف في وسط وشرق المحيط الهادئ، بينما تؤدي عادة إلى زيادة اختلاف سرعة الرياح واتجاهها بين طبقات الجو فوق المحيط الأطلسي، وهو ما يحد من نمو بعض الأعاصير هناك، ولا يعني ذلك منع حدوثها بصورة كاملة.

وتوضح NASA ، أن النينيو ليست ناتجة عن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، لكنها تستطيع رفع درجات الحرارة العالمية بصورة مؤقتة عبر انتقال الحرارة المخزنة في المحيط إلى الغلاف الجوي، ولذلك يمكن أن تتزامن مع الاحترار العالمي وتزيد الضغوط على النظم البيئية، دون أن تكون مسؤولة عن جميع الظواهر الجوية أو الكوارث التي تقع خلال فترات نشاطها.