ذكرت مصادر مطلعة أن وزارة الخارجية الأمريكية أبلغت الكونجرس بأنها تعتزم إغلاق 5 بعثات دبلوماسية في الخارج، في خطوة نادرة لتقليص التمثيل الدبلوماسي العالمي للولايات المتحدة.

وفي إخطار أُرسل إلى بعض لجان الكونجرس، منذ أيام قليلة، قالت وزارة الخارجية إنها تعتزم إغلاق بعثاتها في سانت جورج (جرينادا) وناجويا (اليابان) وميدان (إندونيسيا) ودوالا (الكاميرون) وأيضا في وينيبيج (كندا). 

وتمثل عمليات الإغلاق، التي لم ترد بشأنها تقارير قبل ذلك، مثالًا نادرًا على إغلاق الولايات المتحدة لبعثات دبلوماسية متعددة، في إطار عملية تقليص لا ترتبط بحدث جيوسياسي معين.

وفي أوائل العام الماضي، خلال الأشهر الأولى من إدارة الرئيس دونالد ترامب، بدأت وزارة الخارجية الاستعدادات لإغلاق ما يقرب من 10 بعثات دبلوماسية، حسبما أفادت "رويترز" ووسائل إعلام أخرى في ذلك الوقت، كجزء من حملة أوسع نطاقًا يقودها ترامب لإعادة هيكلة الجهاز البيروقراطي بحيث يتماشى تماما مع هدف "أمريكا أولًا".

ويجادل ساسة الحزب الديمقراطي وبعض المسؤولين السابقين في السياسة الخارجية والأمن القومي بأن تقليص الوجود الدبلوماسي الأمريكي -إلى جانب تفكيك "الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية" التي كانت تقدم مساعدات بمليارات الدولارات على مستوى العالم- تنطوي على مخاطر تقويض الريادة الأمريكية مع ترك فراغ خطير يمكن لخصوم مثل الصين وروسيا ملؤه.

ورغم أن وزارة الخارجية خضعت لعملية إصلاح بيروقراطي واسعة النطاق العام الماضي -شملت إلغاء عشرات المكاتب وتسريح مئات الموظفين- إلا أنه لم يتم إغلاق أي بعثات دبلوماسية.

وردًّا على طلب للتعليق يوم الأحد، أصدرت وزارة الخارجية بيانًا لم يؤكد عمليات الإغلاق، لكنها قالت إنها تركز على ضمان كفاءة وفعالية الوجود الدبلوماسي للبلاد. وأضافت الوزارة أنها ملتزمة باتباع إجراءات إخطار الكونغرس.

ووصف وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو تدابير خفض التكاليف بأنها ضرورية لتقليص حجم مؤسسة يرى الكثير من المحافظين أنها متضخمة ومفرطة في البيروقراطية.

وخلال ولاية الرئيس السابق جو بايدن، افتتحت الحكومة الأمريكية عدة بعثات دبلوماسية جميعها في منطقة المحيط الهادي حيث تتنافس الولايات المتحدة مع الصين على النفوذ.

ورغم أن الصين لا تمتلك بعثة دبلوماسية عاملة في دوالا أو وينيبيج، إلا أن لها وجودًا دبلوماسيًّا في سانت جورج وناجويا وميدان.